Siwy starzec, w wieku siedemdziesięciu lat, chodził w pobliżu wybiegów i cały czas czegoś szukał. Pracownica schroniska zauważyła to i podeszła do niego.
– Potrzebuje Pan czegoś? – zapytała: – szuka Pan kogoś?
– O nie! Nie! Niech Pani nie zwraca na mnie uwagi! Popatrzę tylko. Mogę? – odpowiedział.
– Tak, oczywiście.Niech Pan sobie patrzy, nie ma problemu! – odpowiedziała zaskoczona.
Starzec jeszcze długo chodził i patrzył na każdego psa. Odnosiło się wrażenie, że spotkał się z każdym mieszkańcem tego schroniska. Przeszedł kilka razy w kółko i zatrzymał się przy jednym wybiegu. Tam w kącie, przyciśnięty do ściany, siedział pies. Nie był taki jak wszystkie inne. Nie machał ogonem, nie patrzył błagalnym wzrokiem. Po prostu siedział i patrzył gdzieś w bok.
– Co się stało z tym psem? – spytał starzec.
– To jest Berta. Prawdopodobnie ma sześć lat. Wylądowała u nas, bo potrącił ją samochód. Właścicielka nie chciała jej zatrzymać, przyniósł ją do nas jej sąsiad. Zrobiono jej operację ale niestety łapy nie udało się uratować.
– I co teraz, nie będzie mogła biegać?
– Dlaczego?! Będzie. Tyle, że od tego czasu nie wychodzi z zagrody. Nie wiem, może się boi?
– Mogę ją ze sobą zabrać? – poprosił starzec.
Kobieta spojrzała na niego i pomyślała: – Jasne, ty, taki stary… Sam jesteś jedną nogą w grobie, umrzesz a ona zostanie na ulicy.
– Pomyślimy a jutro udzielimy odpowiedzi. Dobrze?
— Dobra. Wpadnę jutro. Do widzenia.
Furtka zatrzasnęła się i starzec powoli odszedł. Rano, jeszcze zanim schronisko zostało otwarte, starzec czekał już w pobliżu furtki..
– To znowu Pan! Dzień dobry. Konsultowaliśmy się z dyrektorem. Nie możemy dać Panu tego psa. Jest chory, potrzebuje solidnej opieki.
Stary się zdenerwował. Nic nie powiedział ale widać było, że wszystko się w nim gotuje. Odwrócił się i odszedł.
Po obiedzie pracownicy poszli sprzątać wybiegi. A tam, przy tej samej zagrodzie, stał ten starzec. I rozmawiałem o czymś z psem. Kobieta podeszła i przypomniała, że nie będą w stanie oddać mu psa.
Przez miesiąc, codziennie, pracownicy schroniska spotykali starca, który stał przy wybiegu Berty i z nią o czymś rozmawiał. Wszyscy przyzwyczaili się do jego obecności i przestali zwracać na niego uwagę. Ale pewnego dnia dyrektorka nie wytrzymała i powiedziała:
– Lidka, ty mu ją oddaj! I tak nie wyjdzie z klatki. Może się facet uspokoi?
Pracownica podeszła i otworzyła drzwi. Starzec wszedł do środka, usiadł obok psa i po chwili oboje stamtąd wyszli. Zaskoczenie nie miało granic na twarzach kobiet. Starzec i pies chodzili po terenie schroniska. Zatrzymywali się, żeby złapać oddech i znów wyruszali na spacer. Tak rozpoczęła się przyjaźń między Bertą a Panem Waldemarem (tak nazywał się stary człowiek).
Waldemar przychodził codziennie. Berta uznawała tylko jego. Chodzili, cieszyli się swoim towarzystwem i w większości milczeli. Siedząc przy jakimś drzewie patrzyli smutno gdzieś w dal. Wracając do schroniska długo żegnali się patrząc sobie w oczy.
Kilka miesięcy później dyrektorka zaproponowała mu zabranie Berty na dobre ale Waldemar odmówił. Kobieta była zakłopotana. Dlaczego? W końcu tak bardzo tego chciał.
Pan Waldek nie chciał odpowiedzieć na to pytanie i za każdym razem odwracał się, aby nikt nie widział jego łez. Kobieta postanowiła dowiedzieć się, dlaczego i kiedyś śledziła starca.
Po schronisku starzec udawał się w kierunku obrzeży miasta. Kobieta szła za nim. Szli około godziny. Potem starzec podszedł do budynku i zniknął za drzwiami. Podeszła do drzwi i natychmiast usiadła. Na drzwiach wisiała tablica, a na niej napis:Internat Neuropsychiatryczny. Czyli mieszkał w domu starców. Była w szoku.
Dyrektorka schroniska weszła do budynku i udała się do kierownika, aby zasięgnąć informacji o Panu Waldemarze. Tam powiedziano jej, że jest tu od ponad dziesięciu lat, że miał wypadek, nie udało się uratować jego nogi. Przywiozła go tu córka i od tego czasu nikt jej tu nie widział.
Wychodząc z budynku, kobieta o stalowym charakterze, która pochowała kiedyś zarówno męża, jak i syna, która, by zapomnieć, odbudowała schronisko dla dwustu psów, by dalej żyć, płakała. Wiele razy widziała, jak ludzie porzucają psy przywożąc je do schroniska. Ale żeby własnego ojca tak potraktować….nie mieściło jej się w głowie.
Całą drogę powrotną płakała. W tym czasie podjęła decyzję.
Minął jakiś czas. Obudziła się szczęśliwa. Poszła do kuchni, wstawiła wodę na kawę i wyszła na balkon.
– Tato! Ty i Berta musicie być bardzo ostrożni przy tak dużych zaspach śnieżnych! Nie jesteście już tacy młodzi. Berta ma piętnaście a ty osiemdziesiąt lat.
– Daj spokój córko! Nie mamy więcej niż osiemnaście lat…