Moi rodzice zawsze byli bardzo poważanymi ludźmi, mama była dyrektorem biblioteki miejskiej, a tata inżynierem budownictwa. Mieliśmy nawet w domu książkę, w której jego biografia była opatrzona nazwami budynków, do których powstania się przyczynił.
Ale starość nikogo nie oszczędza. Mama odeszła od nas dość wcześnie, ze względu na problemy zdrowotne, a tata zaczął wykazywać objawy choroby Alzheimera.
Ponieważ ja, mój mąż i nasza córka mieszkaliśmy z ojcem, nie od razu zauważyliśmy jego zapominalstwo. Rzadko sam wychodził z domu, nic więc dziwnego, że nie pamiętał, co dokładnie kupił w sklepie. Ja również jestem czasem zaskoczona, gdy przeglądam zakupy w domu i znajduję coś, czego raczej nie włożyłam do koszyka.
Zaczęliśmy zauważać jego chorobę, gdy moja starsza siostra przyjechała do nas z Izraela. Często naśmiewała się z mojego ojca i jego zapominalstwa, a w pewnym sensie nawet nieporadności. Zastanawiała się, jak taki mądry i wykształcony człowiek, może nie pamiętać podstawowych rzeczy, o których wiedziała nawet nasza mała córeczka.
Musieliśmy skonsultować się z lekarzem, gdy ojciec wyszedł sam, aby zaczerpnąć świeżego powietrza i zniknął na cały dzień. Okazało się, że błąkał się po okolicy, zmylony podobnymi budynkami i nie pamiętał dokładnego adresu naszego domu. Najpierw przepisano mu tabletki, które na ogół wcale nie pomagały, prawdopodobnie potrzebował czegoś innego.
Osoby cierpiące na chorobę Alzheimera, oprócz zapominania, cierpią również na napady złości. Tata zaczął bez powodu pokazywać nerwy. Nie podobało mi się, że moja córka nieświadomie jest ich świadkiem, ale nie mogłam porzucić ojca. Dopóki nie powiedział mi, że mam nie wchodzić do jego domu.
Czuł się zawstydzony, gdy mój mąż lub ja pomagaliśmy mu się ubrać lub prowadziliśmy go za rękę po mieszkaniu. Gorzej był wyjść przed dom, wstydził się sąsiadów, wśród których był znany jako bardzo ważny i szanowany człowiek. Zdawałam sobie z tego sprawę, a przynajmniej domyślałam się tego, ale nic nie mogłam na to poradzić. Nie będę wyprowadzać go na spacer w nocy, prawda?
Był zły, przeklinał nas wszystkich. Mój mąż był wobec niego bardzo cierpliwy, ale kiedy ojciec kazał nam się natychmiast wyprowadzić z jego domu, on pierwszy się zgodził. Nie chciałam zostawiać taty samego, ale on stawał się nie do zniesienia. Ciągle nas wyrzucał i w końcu postanowiliśmy się wyprowadzić, a w zamian zatrudniliśmy opiekunkę z domu opieki. Odwiedzała go raz lub dwa razy dziennie, aby upewnić się, że coś zjadł, że gaz jest zakręcony i że ojciec się gdzieś nie zgubił.
Może to było złe, ale zabieraliśmy mu klucze, a on jeszcze bardziej się na nas złościł, mimo że nie było nas przy nim. Po raz pierwszy w życiu, mamy do czynienia z takim problemem i nie wiemy co zrobić, aby dogodzić chorej bliskiej osobie i nie czuć się winnym.