Jadwiga zawsze czuła się obcą w własnym domu. Matka wyraźnie darzyła sympatią starsze siostry Kasię i Magdę okazując im wielką troskę i ciepło. Ta nierówność raniła dziewczynkę, ale chowając gniew w sercu, nieustannie starała się zadowolić matkę i choć trochę zbliżyć do jej miłości.
Nie myśl nawet o tym, żeby ze mną mieszkała! Mieszkanie pójdzie do twoich sióstr. Od dziecka patrzyłaś na mnie jak wilczyca na szczeniaka. Dlatego zamieszkaj, gdzie chcesz! takim słowem matka wyrzuciła Jadwigę z domu zaraz po osiemnastym urodzinach.
Jadwiga próbowała się bronić, tłumaczyć, że to niesprawiedliwe. Kasia była tylko trzy lata starsza, a Magda pięć. Obie ukończyły studia dzięki wsparciu matki; nikt nie zmuszał ich do samodzielności. Jednak Jadwiga zawsze była inna. Mimo że starała się być dobrą, w rodzinie była kochana jedynie powierzchownie jeśli w ogóle można to nazwać miłością. Jedynym, który traktował ją życzliwie, był dziadek. To on przyjął w podeszłym wieku ciężarną córkę, po tym jak mąż zniknął bez śladu.
Może mama martwi się o siostrę? Mówią, że bardzo mi się podobam rozmyślała Jadwiga, szukając wyjaśnienia chłodnego zachowania matki. Próby szczerzej porozmawiać z matką kończyły się zawsze kłótnią lub napadem gniewu.
Dziadek był jej prawdziwą podporą. Najlepsze wspomnienia z dzieciństwa wiązały się z letnimi pobytami w wsi pod Krakowem. Jadwiga uwielbiała pracę w ogródku i na warzywniku, uczyła się dojenia krów, pieczenia placków wszystko po to, by opóźnić powrót do domu, gdzie codziennie czekały ją pogardę i zarzuty.
Dziadku, po co nikt mnie nie kocha? Co ze mną nie tak? pytała, powstrzymując łzy.
Kocham cię bardzo odpowiadał łagodnie, nie wspominając przy tym o matce i siostrach.
Mała Jadwiga chciała wierzyć w jego słowa, że jest kochana, choć w szczególny sposób Gdy skończyła dziesięć lat, dziadek zmarł, a od tego czasu rodzina potraktowała ją jeszcze gorzej. Siostry drwiły, a matka zawsze stała po ich stronie.
Od tamtej chwili nie dostała nic nowego jedynie stare ubrania po Kasi i Magdzie. Kiedy próbowała się ubrać, usłyszała:
O, ależ to modny top! Wytrzyj podłogę albo co potrzebne, niech Jadwiga to zrobi!
A kiedy matka kupowała słodycze, siostry zjadały wszystko, podając Jadwidze jedynie opakowania:
Weź, głuptasia, zbierz papierki!
Matka słyszała to wszystko, ale nigdy nie karała córek. Tak dorastała Jadwiga wilcza szczeniaka, niepotrzebna, zawsze błagająca o miłość od ludzi, którzy widzieli w niej jedynie obiekt drwin i niechęci. Im bardziej starała się być dobrą, tym bardziej ją nienawidzono.
Dlatego, gdy matka wyrzuciła ją w osiemnastym roku życia, Jadwiga znalazła pracę jako pomocna w szpitalu. Wytrwałość i ciężka praca stały się jej codziennością, a wreszcie zaczęła dostawać wynagrodzenie choć skromne. Tam nikt jej nie nienawidził. Jeśli nie spotykasz wroga tam, gdzie jesteś dobra, to już postęp pomyślała.
Szef dał jej szansę na stypendium i szkolenie na chirurga. W małym miasteczku pod Katowicami lekarze byli potrzebni, a Jadwiga już wykazywała talent jako pielęgniarka.
Życie nie było łatwe. W dwudziestym siódmym roku nie miała już bliskich. Praca stała się całym jej światem dosłownie. Żyła dla pacjentów, których życie ratowała. Samotność jednak nie opuszczała jej: mieszkała w pokoju na dworcu, tak jak przed laty.
Wizyty u matki i sióstr były ciągłym rozczarowaniem, więc starała się je ograniczać. Gdy wszyscy wychodzili na papierosa i plotki, Jadwiga siadała na werandzie i płakała.
Pewnego dnia podszedł do niej kolega pomocnik Grzegorz:
Dlaczego płaczesz, piękna?
Co piękna Nie drwcz mnie odpowiedziała cicho.
Myślała o sobie jako o szarej myszy, nie zauważając, że prawie w trzydzieści lat stała się drobną, urodziwą blondynką o dużych niebieskich oczach i zadbanym nosie. Dziecięca nieporadność zniknęła, ramiona wyprostowały się, a jej włosy związane w surowy kok wydawały się pragnąć wolności.
Naprawdę jesteś piękna! Wartość siebie i nie garb się. Poza tym masz talent chirurgiczny i życie układa się dobrze zachęcił Grzegorz.
Grzegorz pracował z nią od prawie dwóch lat, czasem przynosząc czekoladki, ale to była ich pierwsza poważna rozmowa. Jadwiga szczerze wylała na niego wszystkie troski.
Może zadzwonić do doktora Dariusza? Ten, którego niedawno ratowałaś. Traktuje cię dobrze, ma sporo kontaktów zasugerował Grzegorz.
Dzięki, Grzegorzu. Spróbuję odparła.
A jeśli nie, to moglibyśmy się pobrać. Mam mieszkanie, nie będę cię źle traktował dodał żartobliwie.
Jadwiga zarumieniła się i nagle zrozumiała, że mówi poważnie. Zobaczył w niej nie ubogą sierotkę, lecz kobietę, na którą zasługuje miłość.
W porządku. Rozważę tę opcję uśmiechnęła się, po raz pierwszy od dawna czując, że nie jest jedynie pracy koniem czy niepotrzebnym obiektem, lecz piękną młodą kobietą z przyszłością.
Tego samego wieczoru zadzwoniła do Dariusza:
Dzień dobry, to Jadwiga, chirurg. Dostałam od pana numer i miałam dzwonić w razie kłopotów zaczęła niepewnie.
Jadwigo! Wspaniale, że w końcu dzwoniłaś! Co u ciebie? Lepiej spotkajmy się przy herbacie i pogadamy spokojnie odpowiedział ciepło.
Następnego dnia, będąc wolna, poszła do niego od razu. Szczerośnie opowiedziała o swojej sytuacji i zapytała, czy nie zna kogoś, kto potrzebuje opiekunki domowej.
Rozumiem, Jadwigo, jestem przyzwyczajony do ciężkiej roboty, ale już nie mogę dłużej tak żyć
Nie martw się, Aniu! Mogę ci zapewnić pracę w prywatnej klinice i zamieszkasz ze mną. Bez ciebie nie byłbym tu, gdzie jestem zapewnił Dariusz.
Oczywiście, Dariuszu, zgoda! A rodzina się nie wtrąci?
Rodzina przychodzi tylko, gdy mnie nie ma. Liczy ich jedynie mieszkanie odparł smutno.
Tak zaczęli razem mieszkać. Minęły dwa lata, a między Jadwigą a Grzegorzem rozkwitła miłość, wielokrotnie podpieprzana wspólną herbatą. Dariusz jednak nie lubił Grzegorza i nie szczędził uwag:
Przykro mi, kochanie, ale Grzegorz jest dobrym facetem, tylko słabym i łatwym do manipulacji. Nie możesz liczyć na kogoś takiego. Nie przywiązuj się do niego za bardzo.
O, Dariuszu już za późno. Zdecydowaliśmy się wziąć ślub. Wiesz, żartował ze mną dwa lata temu, a teraz jestem w ciąży wykrzyknęła Jadwiga, promieniejąc szczęściem. Dodała szybko: Jesteś dla mnie ważny! Będę cię odwiedzać codziennie, jesteś jak rodzina.
Kochana, nie czuję się najlepiej. Jutro idziemy do notariusza, wpiszę ci dom w wiosce na twoje imię. Zawsze kochałaś wiejskie życie. Może to będzie twoja chata albo sprzedasz, jeśli zechcesz zaproponował Dariusz, nie kończąc zdania, z marszczonymi brwiami.
Jadwiga próbowała sprzeciwić się: to za dużo, on ma jeszcze wiele lat przed sobą, lepiej zostawić dom dzieciom. Przez dwa lata odwiedzili go tylko raz, ale Dariusz był nieugięty.
Szokował ją fakt, że dom znajdował się w tej samej wsi, w której mieszkał ukochany dziadek! Jego dom został dawno rozebrany, działka sprzedana, a teraz zamieszkały tam obcy ludzie. Jednak fakt, że teraz posiada własny kąt, wzbudził ciepłe wspomnienia.
Nie zasługuję na to, ale dziękuję, Dariuszu! podziękowała szczerze.
Jedna rzecz: nie mów Grzegorzowi, że dom jest na twoje nazwisko. I nie pytaj dlaczego. Czy mogę tak prosić? dodał poważnie, a Jadwiga skinęła głową, obiecując posłuchać. Jak wyjaśnić Grzegorzowi pochodzenie domu, pozostawało tajemnicą, ale mogła powiedzieć, że pogodziła się z matką.
Później dowiedziała się, że Dariusz, oprócz udaru, choruje na raka i odmawia operacji. Na koniec pomógł zorganizować jego pogrzeb i zamieszkała z przyszłym mężem.
Problemy zaczęły się w siódmym miesiącu ciąży, po sześciu miesiącach wspólnego życia.
Może powinnaś trochę pracować, zanim dziecko przyjdzie zasugerował Grzegorz.
W tym czasie Jadwiga chwilowo opuściła klinikę, licząc na oszczędności i wsparcie Grzegorza. Jego słowa jednak ją zaskoczyły i zraniły.
No może odpowiedziała niepewnie. Robiła zakupy, a Grzegorz okazał się skąpy. Dziecko rosło w brzuchu, a ona nie chciała rezygnować ze ślubu.
Tydzień przed planowanym weselem, gdy Grzegorz nie było w domu, nieznajoma kobieta wkroczyła do ich mieszkania kluczem własnym.
Cześć, jestem Lena. Ja i Grzegorz się kochamy, on po prostu się boi ci powiedzieć. Więc mówię: już ci nie potrzebuję powiedziała wysoka, szczupła blondynka, pełna pewności siebie.
Co?! Nasz ślub za kilka dni! Wszystko już zapłacone! zaplątała się Jadwiga. Sama pokryła koszty skromnej uroczystości w kawiarni.
Wiem. Nie ma sprawy. Grzegorz weźmie mnie za żonę. Mam kontakty w urzędzie stanu cywilnego, załatwię wszystko szybko twierdziła Lena, jakby decyzja była już podjęta.
Kiedy Grzegorz wrócił, tylko wymamrotał:
Jadwigo, przepraszam Tak, to prawda. Pomogę przy dziecku, ale nie mogę się z tobą wyjść za mąż.
Zrobimy test ojcostwa dodała Lena, kładąc rękę na ramieniu Grzegorza.
Test ojcostwa?! Jesteś moją jedyną! krzyknęła Jadwiga, rzucając się na niego pięściami.
Zdradzisz się, głupku! Ma lat prawie trzydzieści, a zachowuje się jak małe dziecko! szydziła Lena.
Grzegorz stał milcząco, nie broniąc Jadwigi, patrząc w dół. Stało się jasne: wszystko zależy od Leny; on to tylko bierny obserwator.
Jadwiga zaczęła pakować rzeczy. Nie było sensu walczyć o mężczyznę, który tak łatwo się poddaje. Lena tłumaczyła, że ona i Grzegorz spotykali się dawno, kiedy była zamężna, a teraz jest wolna. Jadwiga była jedynie tymczasowym zastępstwem, dopóki idealna kobieta nie pojawi się.
Mogła żądać wyjaśnień od Grzegorza, ale po co, gdy on sam pozwolił Leni wejść i odebrać jej życie?
Więc dom się przydał pomyślała.
Dom naprawdę się przydał, choć nie miał wody bieżącej. Piekarnik i palenisko były w porządku dziadek nauczył ją wszystkiego, co potrzebne do życia na wsi. Było możliwe zamieszkać. A jak sama poradzi sobie z porodem w samotności? Czas pokaże.
W stodole stało drewno, piwnica była solidna, a przed wejściem leżał śnieg, czekający na odśnieżenie. Stosy drewna były pełne prawdziwy skarb w tak zimne dni!
Dobrze, że Dariusz przedstawił ją sąsiadom jako nową panią i żonę syna, bez niepotrzebnych pytań.
Jadwiga, oczywiście, zadzwoniła do matki i sióstr. Jak zwykle nie zawiodły się doradziły oddać dziecko do domu dziecka i następnym razem nie wiązać się z kimś przed ślubem. Plotkowały też o tym, że Grzegorz nie oddał pieniędzy za wesele, połowę zapłaciła ona.
Nikt jednak nie wiedział o domu. Teraz mogła się schować i zebrać myśli.
Było strasznie zimno; nie zdjąła kurtki puchowej. Gdy zaczęła rąbać węgiel w palenisku, zauważyła, że kija dotknęło czegoś twardego.
Zdjąwszy rękawice, wyciągnęła drewnianą skrzynię, która zasłaniała opał. Była starannie zamknięta, a na wieczku dużymi literami widniało: Jadwiga, to dla Ciebie. Natychmiast rozpoznała pismo rękę Dariusza.
W środku były zdjęcia, list i małe pudełko. Dłonie drżały, gdy otworzyła kopertę i zaczęła czytać:
Droga Aniu! Musisz wiedzieć, że byłem bratem twojego dziadka. Jeden z nich poprosił mnie, by poświęWiedząc, że wreszcie znalazła prawdziwy dom i własną wartość, Jadwiga uśmiechnęła się, ruszyła w nowy rozdział życia i poczuła, że wreszcie jest wolna.
