Ania zawsze czuje się obcą w własnym domu. Matka wyraźnie faworyzuje starsze siostry Grażynę i Jadwigę obdarzając je większą troską i ciepłem. Ta niesprawiedliwość rani dziewczynkę, ale ona trzyma uraz w sobie, ciągle starając się zadowolić matkę i choć trochę zbliżyć się do jej miłości.
Nie marz o zamieszkaniu ze mną! Mieszkanie pójdzie do córek. A od dziecka patrzyłaś na mnie jak na wilczątko. Żyj, gdzie chcesz! te słowa matka wyrzuca Anię z domu w dniu jej osiemnastych urodzin.
Ania próbuje się bronić, tłumaczyć, że to nie fair. Grażyna jest tylko trzy lata starsza, a Jadwiga pięć. Obie skończyły studia, opłacone przez mamę; nikt nie zmuszał ich do szybkiego samodzielnego życia. Ania zawsze była inna. Mimo że stara się być dobra, w rodzinie kochają ją jedynie powierzchownie jeśli to w ogóle można nazwać miłością. Jedynie dziadek traktuje ją łagodnie. To on przyjął w domu ciężarną córkę, gdy mąż porzucił rodzinę i zniknął bez śladu.
Może mamusia martwi się o siostrę? Mówią, że bardzo mi się podobam myśli Ania, szukając wyjaśnienia matczynego zimna. Próbuje rozmawiać szczerze, ale każda konwersacja kończy się kłótnią lub napadem gniewu.
Dziadek jest jej prawdziwym wsparciem. Najlepsze wspomnienia z dzieciństwa wiążą się z wsią, gdzie spędzają lato. Ania lubi pracować w ogrodzie, w przydomowym ogródku, uczy się doić krowy, piec placki wszystko po to, by nie wracać do domu, gdzie codziennie spotyka ją pogarda i zarzuty.
Dziadziusiu, po co mnie nikt nie kocha? Co we mnie nie tak? pyta, powstrzymując łzy.
Kocham cię bardzo odpowiada spokojnie, nie wspominając o matce ani siostrach.
Mała Ania chce wierzyć w jego słowa, że jest kochana, choć w inny sposób Gdy ma dziesięć lat, dziadek odchodzi, a rodzina jeszcze gorzej ją traktuje. Siostry drwią, a matka zawsze stoi po ich stronie.
Od tego czasu nie dostaje nic nowego jedynie podrzucone ubrania od Grażyny i Jadwigi. Drwią:
O, jaki modny top! Myj podłogę albo rób co trzeba, Aniu!
Kiedy matka kupuje słodycze, siostry zjadają wszystko, podając Ani tylko papiery:
Weź, głupia, zbieraj opakowania!
Matka słyszy to wszystko, ale nie gani dzieci. Tak dorasta Ania wilczątko, niepotrzebna, zawsze błagająca o miłość od ludzi, którzy widzą w niej jedynie obiekt kpiny. Im bardziej stara się być dobrą, tym bardziej ją nienawidzą.
Dlatego, kiedy matka wyrzuca ją w osiemnastym roku życia, Ania znajduje pracę jako pomocniczka w szpitalu. Wytrwałość i ciężka praca stają się jej nawykiem, a przynajmniej dostaje wypłatę choć skromną. Tu nikt jej nie wroży. Gdy nie spotykasz wrogości, to już postęp. Tak myśli.
Pracodawca daje jej szansę stypendium i szkolenie na chirurgię. W małym miasteczku, w okolicach Niepołomic, tacy specjaliści są bardzo potrzebni, a Ania już pokazuje talent w roli pielęgniarki.
Życie jest ciężkie. Do dwudziestego siódmego roku życia nie ma bliskich krewnych. Praca wypełnia jej cały świat dosłownie. Żyje dla pacjentów, których życie ratuje. Lecz samotność nie opuszcza jej: mieszka w akademiku, jak kiedyś.
Wizyty u matki i sióstr to ciągłe rozczarowania. Ania przychodzi tak rzadko, jak się da. Kiedy wszyscy wychodzą na papierosa i plotki, ona siedzi na werandzie i płacze.
Pewnego dnia podchodzi do niej koleżanka pomocniczka Grzegorz:
Dlaczego płaczesz, piękna?
Co piękna Nie drwi z mnie odpowiada Ania cicho.
Uważa się za szarą myszkę, nie zauważając, że pod prawie trzydziestym rokiem stała się drobną, urokliwą blondynką z dużymi niebieskimi oczami i zadbanym nosem. Niepewność młodości odchodzi, ramiona się prostują, a krótkie włosy związane w surowy kok zdają się chceć uwolnić.
Jesteś naprawdę piękna! Wartość siebie i nie garbi się. Poza tym jesteś obiecującą chirurg, a twoje życie pięknie się układa zachęca Grzegorz.
Grzegorz pracuje z nią od prawie dwóch lat, czasem przynosi czekoladki, ale to ich pierwsza poważna rozmowa. Ania łka i wyznaje mu wszystko.
Może zadzwoń do Dymitra Aleksandrowicza? Ten, którego ostatnio uratowałaś. Traktuje cię dobrze, mówi się, że ma sporo kontaktów sugeruje Grzegorz.
Dzięki, Grzesiu. Spróbuję odpowiada Ania.
A jak nie wyjdzie, to możemy się wziąć. Mam mieszkanie, nie będę cię źle traktował mówi żartobliwie.
Ania czuje się zarumieniona i nagle rozumie, że mówi poważnie. Nie widzi w nim ubogiego sieroty, lecz kobietę, na którą zasługuje miłość.
Dobrze, rozważę też tę opcję uśmiecha się, po raz pierwszy od dawna czując się nie krową roboczą ani niepotrzebną, ale piękną młodą kobietą z przyszłością.
Wieczorem Ania dzwoni do Dymitra Aleksandrowicza:
Tu Ania, chirurg. Dałeś mi numer i powiedziałeś, że mogę dzwonić, gdy będę miała problem zaczyna niepewnie.
Ania! Witaj! Wspaniale, że w końcu dzwoniłaś! Jak się masz? Lepiej spotkajmy się. Przyjdź, napijmy się herbaty i pogadamy o wszystkim. My, starsi, lubimy rozmawiać odpowiada ciepło mężczyzna.
Następny dzień to wolne, więc Ania od razu jedzie do niego. Szczere opowiada o swojej sytuacji i pyta, czy nie zna kogoś, kto potrzebuje opiekunki 24h.
Rozumiem, Dymitrze Aleksandrowiczu, przyzwyczajona jestem do ciężkiej roboty, ale już nie wytrzymuję mówi.
Nie martw się, Aniu! Mogę cię wstawić jako chirurg w prywatną klinikę i zamieszkamy razem. Bez ciebie nie byłbym tutaj zapewnia.
Oczywiście, Dymitrze, zgadzam się! A twoi krewni nie będą mieli nic przeciwko? dopytuje.
Moi krewni przychodzą tylko, gdy mnie nie ma. Liczy się jedynie mieszkanie odpowiada smutno.
Mieszkają razem. Dwa lata mijają, a między Anią a Grzegorzem rozkwita romans, przerywany filiżanką herbaty. Dymitr Aleksandrowicz nie lubi Grzegorza i nie przestaje Anię upominać:
Przykro mi, kochanie, ale Grzegorz jest dobrym człowiekiem, tylko słabym i zbyt wrażliwym. Nie polegaj na nim za bardzo.
O, Dymitrze już za późno. Decydujemy się na ślub. A przy okazji, dwa lata temu żartobliwie mi się oświadczył. I jestem w ciąży ogłasza Ania, promieniejąc szczęściem. Dowiedziała się o ciąży dopiero niedawno, ale od razu dodaje: Jesteś wciąż dla mnie ważny! Będę cię codziennie odwiedzać. Jesteś jak rodzina.
Ania, nie czuję się najlepiej. Jutro idziemy do notariusza, zarejestruję w twoim imieniu dom na wsi. Zawsze lubiłaś wiejskie życie, może to będzie twoja dacha albo sprzedasz, jeśli zechcesz proponuje Dymitr, nie kończąc zdania i marszcząc brwi.
Ania próbuje się sprzeciwić: to za dużo, on będzie żył długo, lepiej zostawić dom dzieciom. Przez dwa lata odwiedzali go tylko raz. Dymitr jednak nie ustępuje.
Szokuje ją, gdy odkrywa, że dom znajduje się w tej samej wsi, w której mieszkał ukochany dziadek! Jego dom został dawno zburzony, działka sprzedana, a teraz zamieszkały ją obcy ludzie. Fakt, że ma własny kąt, wywołuje ciepłe wspomnienia.
Nie zasługuję na to, ale dziękuję, Dymitrze Aleksandrowiczu! szczerze dziękuje.
Jedna prośba: nie mów Grzegorzowi, że dom jest na twoje imię. I nie pytaj dlaczego. Czy mogę ci to zażądać? mówi poważnie. Ania przytakuje, obiecując przestrzegać. Jak wyjaśnić Grzegorzowi pochodzenie domu, pozostaje otwartym pytaniem, ale może mówić, że pogodziła się z matką.
Później dowiaduje się, że Dymitr, oprócz udaru, walczy z rakiem. Odmawia operacji. Na koniec Ania organizuje jego pogrzeb i zamieszkuje z przyszłym mężem.
Problemy zaczynają się w siódmym miesiącu ciąży mieszkają razem od sześciu miesięcy.
Może powinnaś trochę pracować? Zanim dziecko przyjdzie sugeruje Grzegorz.
Wtedy Ania tymczasowo odchodzi z kliniki, licząc na oszczędności i wsparcie Grzegorza. Jego słowa rani i zaskakują.
Cóż może odpowiada niepewnie. Zakupy robią ją, a Grzegorz okazuje się skąpy. Dziecko rośnie w brzuchu, a ona nie chce rezygnować z wesela.
Tydzień przed planowaną uroczystością, gdy Grzegorz nie ma w domu, do mieszkania wchodzi nieznajoma kobieta z własnym kluczem.
Cześć, jestem Lena. Kochamy się z Grzegorzem, on tylko się boi ci powiedzieć. Więc mówię: nie jesteś już potrzebna deklaruje wysoka, szczupła blondynka.
Co?! Nasze wesele już za kilka dni! Wszystko już zapłacone! wykrzykuje Ania, zdezorientowana. Sama pokryła większość kosztów przyjęcia w kawiarni.
Wiem. Nie ma sprawy. Grzegorz weźmie mnie za mąż. Mam znajomości w urzędzie stanu cywilnego, wszystko załatwię szybko twierdzi Lena, jakby to była decyzja.
Lena nie planuje odejść. Gdy pojawia się Grzegorz, tylko mruczy:
Ania, przepraszam Tak, to prawda. Pomogę przy dziecku, ale nie mogę z tobą wyjść za mąż.
Zrobimy test ojcowski dodaje Lena, kładąc rękę na ramieniu Grzegorza.
Test ojcowski?! Jesteś moją jedyną! krzyczy Ania i rzuca się na niego pięściami.
Zrobi ci krzywdę, głupia! Ma prawie trzydzieści lat, a zachowuje się jak dziecko! szydzi Lena.
Grzegorz stoi w milczeniu, nie broniąc Ani, patrząc w dół. Wszystko zależy od Leny; on jest jedynie biernym obserwatorem.
Ania pakuję swoje rzeczy. Nie ma sensu walczyć z mężczyzną, który łatwo się poddaje. Lena dodaje, że ona i Grzegorz spotykali się dawno była zamężna, a teraz wolna. Ania jest tylko zastępczym rozwiązaniem, dopóki pojawi się idealna kobieta.
Mogłaby wymagać wyjaśnień od Grzegorza, ale po co? On pozwala Lindzie przyjść i zrobić to za niego.
Więc dom w końcu się przyda myśli Ania.
Dom jest naprawdę przydatny, choć nie ma bieżącej wody. Piec jest wspaniały dziadek nauczył ją wszystkiego, co potrzebne do życia na wsi. Jest zamieszkały. Jak urodzić sama? Czas jeszcze jest, coś wymyśli.
Drewno w komorze jest pełne, szopa solidna, a pod wejściem leży śnieg, czekający na odśnieżenie. Stogi drewna są ogromne prawdziwy skarb w takiej zimie!
Dobrze, że Dymitr wcześniej przedstawił sąsiadom Anię jako nową właścicielkę i żonę swojego syna. Żadne niepotrzebne pytania.
Ania dzwoni do matki i sióstr. Jak zwykle nie zawodzą radzą oddać dziecko do domu dziecka i mówią: Następnym razem nie wdawaj się w małżeństwo przed ślubem. Plotkują też, że Grzegorz nie oddał pieniędzy za wesele, a ona sama zapłaciła połowę.
Nikt nie wie o domu. Teraz Ania może się ukryć i nabrać sił.
Jest lodowato zimno; nie zdejmuje kurtki puchowej. Kiedy zaczyna rozpalać kominek, zauważa, że krążek uderza w coś twardego.
Zdejmuje rękawice i wyciąga drewnianą skrzynkę, która blokowała drewnoW środku znajduje się list od nieznanego dawnego opiekuna, który wyjawia prawdziwą tożsamość Ani i obiecuje jej nowy początek.
